Unleashing everyday plant-based nutrition: een terugblik op een dag waar plantaardige voeding in de schijnwerpers stond

Tijdens het ‘unleashing everyday plant-based nutrition’ evenement in Parijs Saclay kwamen gezondheidsexperts, onderzoekers, influencers en beleidsmakers bij elkaar. De focus lag op de voordelen van plantaardige voeding en de vraag hoe we ervoor kunnen zorgen dat plantaardig eten de nieuwe norm in het dagelijkse leven wordt.

Nadat de dag was begonnen met een plantaardig ontbijt volgde er een plenaire sessie waarbij interne en externe sprekers aan het woord kwamen. Door Ian Rowland (Professor aan Reading University) werd er gefocust op hoe we hedendaagse gezondheidsuitdagingen kunnen aangaan via voeding. Welvaartsziekten zoals diabetes en obesitas zijn in steeds hogere mate aanwezig in onze hedendaagse samenleving.

Voeding speelt een uiterst belangrijke rol om deze te voorkomen. Focus ligt hierbij op wat de natuur ons geeft: groenten, fruit, peulvruchten, noten en zaden. Plantaardige producten zijn bronnen van vezels, een voedingsstof waarvan 84% van de Belgen niet genoeg binnenkrijgt voor zijn leeftijdscategorie. Uit de meest recente voedselconsumptiepeiling uitgevoerd door Sciensano blijkt dat de gemiddelde consumptie van peulvruchten maar 4 g per dag is in de bevolking van 3 jaar en ouder. 43% van de bevolking eet minder dan één keer per week peulvruchten en 30% van de bevolking eet nooit peulvruchten. Hier valt dus een hoop te winnen.

Plantaardig eten is al lang niet meer enkel gerelateerd aan allergieën of veganisme. Het is een manier om de verschuiving naar een 60/40 verhouding tussen plantaardige en dierlijke eiwitten te bevorderen, zoals De Green Deal Eiwittransitie adviseert. Een plantaardig eetpatroon toont een link met een gezond lichaamsgewicht een gezond BMI en een lagere kans op diabetes type II [1]. Interventies en cohortstudies tonen aan dat cardiovasculaire gezondheidsproblemen, dat een van de voornaamste doodsoorzaken in Europa is, verminderen bij personen die plantaardige producten als een groot gedeelte van hun totale voeding integreren [2].  

Door Mariana Rocha (Voedingswetenschapper bij Danone) werd uitgelegd hoe Danone wetenschappelijk onderbouwde innovaties ontwikkelt en hoe fortificatie een rol speelt in de verschuiving naar een flexitarisch dieet. Het verrijken van plantaardige voeding is belangrijk om voldoende inname van voedingsstoffen te verzekeren. Niet alle plantaardige alternatieven voor zuivel bevatten bijvoorbeeld dezelfde hoeveelheid micronutriënten. Uit een gezond en gevarieerd dieet kunnen we in principe alle voedingsstoffen halen die we nodig hebben. Toch is de aandacht voor mogelijke tekorten terecht aangezien het in de praktijk een uitdaging kan zijn om via volwaardige voeding alle essentiële voedingsstoffen binnen te krijgen. Hier kunnen gezondheidsexperts een rol spelen om de consument de juiste keuzes te laten maken.

Naast dat plantaardige voeding een win is voor de gezondheid, is het ook als het op duurzaamheid en milieu aankomt een uitmuntende keuze. Plantaardige alternatieven zijn al lang geen niche meer en hier wordt duidelijk op ingespeeld door de industrie en de wetenschap. Door de kennis van de consument te vergroten en simpelweg mensen te laten proeven wordt een steeds groter deel van de populatie overtuigd.

Een flexitarisch dieet waarin verrijkte plantaardige zuivelalternatieven een vaste plaats innemen, is niet alleen wetenschappelijk onderbouwd, maar ook praktisch haalbaar in het dagelijks leven. Het draagt bij aan het voorkomen van tekorten aan belangrijke voedingsstoffen zoals calcium, vitamine B12 en vitamine D — voedingsstoffen die vaak worden toegevoegd aan plantaardige zuivelalternatieven. Deze producten zijn breed verkrijgbaar wat ze toegankelijk maakt voor een groot publiek. Hoewel smaak nog steeds een doorslaggevende factor is in de overstap naar meer plantaardige voeding, is het duidelijk: wie kiest voor verrijkte plantaardige alternatieven maakt een bewuste keuze voor gezondheid én duurzaamheid. De toekomst van voeding is plantaardig — en die toekomst begint op ons bord.